米哈伊尔·伊万诺维奇·加里宁是苏联著名的革命领袖和国家领导人。1875年他生于俄国特维尔省上特罗伊察村一个农民家庭，只受过初级小学的教育，后来成为一名工人，参加了秘密工人组织的革命活动，从此走上革命道路。他长期从事地下革命工作，多次被捕并流放。后来他逐渐成长为革命骨干力量和俄国社会民主工党的重要领导人，为苏联革命的胜利立下汗马功劳。虽然他为苏联的革命立下大功，人民也很尊敬他、爱戴他，他却总是和人民打成一片，把自己看成人民中的一粒沙，从不搞特权，对自己要求极为严格。
加里宁对子女也总是严格要求。加里宁相对于普通百姓来说物质方面的供给要有保障一些，但他总是要求孩子们记住这是人民创造的财富，一定要珍惜，不许浪费，更不许孩子追求享受，讲排场。
加里宁有两个儿子考上了列宁格勒工业学院。加里宁要求他们好好学习，提高思想修养，尤其在生活方面要与普通同学一样，不能因为父亲的关系而享受优待。为了锻炼两个孩子，加里宁将他们送到他以前从事革命活动时的老朋友那儿去住。加里宁的这位老朋友是一个普通工人，家里的旧木房很狭窄，为此，这位老工人很难为情：怎么能让加里宁的孩子住在这样破旧狭小的房子里呢？加里宁却对老朋友说：孩子们一直在顺境中长大，就是应该让他们过普通百姓的生活，了解人民疾苦，学会独立生活，这样才能成才，才能成为合格接班人。这位老工人这才明白加里宁的一片用心。
于是，加里宁的两个孩子住进了这位老工人家，他们很尊敬这位老工人，就像他的孩子一样体贴关心他。两兄弟很勤劳，每天清早起床，然后生好火，再把一天的用水备足，然后才去上学。这位老工人总是夸他俩，他俩却很谦虚，也总是利用课余时间为老工人干活。