近年来，中国的对外贸易正在经历又一个快速发展的黄金时期。加入WTO后，中国企业全面参与国际竞争，渗透海外市场，特别是2004年7月1日起实施的“新外贸法”，允许个人经营进出口贸易，我国外贸业面临全新、多变的发展机遇。与大幅增长的贸易业务不协调的是，我国外贸专业人才的供需矛盾严重。由于外贸主体范围扩大和外贸准入障碍的取消，原来许多企业和个人只能通过外贸企业代理的进出口业务，都可自己经营。因此，未来一段时间自营进出口的企业和个人将会大幅增长。专业的国际贸易人员将会成为紧缺人才。
近年来，大学生主要是考英语四、六级和计算机等级证书；当前大学校园里流行的是各种各样的职业资格证，比较普遍的是注册会计师证、律师资格证、BEC商务英语证等。当然随着我国加入世界贸易组织（WTO），外贸领域的职业资格考试渐成考证热点。要考的证书越来越多的原因除了就业竞争的压力之外，人力资源市场的发展和需求也决定了证书的数量在不断增加。原劳动和社会保障部颁布的《持职业资格证书就业的职业目录》规定了90个必须要有职业资格才能进入的行业。
（一）国际贸易的相关国家级国际经贸类职业技能证书
1.外销员考试
图1 国际经济与贸易专业分类培养模式能力素质要求及课程模块体系结构
外销员，是指在具有进出口经营权的企业从事进出口贸易活动的工作人员。外销员考试（国际商务师从业资格考试）是由人事部与商务部共同组织的全国性考试，它是获取国际商务从业工作的通行证。外销员从业资格考试是原外经贸部为提高外销业务人员的专业素质，从1989-2001年始终坚持的一种考试制度，由最早的“岗位证书”到“资格证书”历经12年。1989年，原外经贸部决定对全国外经贸行业的外销员进行岗位培训，1991年7月1日起全国经贸行业的外销员实行持证上岗制度。从1997年7月1日，在全国外经贸行业统一实行外销员资格证书制度，代替原来的外销员岗位证书与外销员水平证书。1999年外销员资格考试面向社会。2002年纳入国际商务专业人员职业资格考试制度。其中又分为从业资格和执业资格。外销员为商务专业的从业资格，是从事国际商务专业工作的基本条件；而国际商务师为商务专业的执业资格，是从事国际商务专业工作关键岗位的必备条件。将取得外销员资格当作拿“入世驾照”的不仅包括个人，还有一些迫切需要培养出自己的外贸人才的生产型企业、民营企业、工贸企业等等。《外销员从业资格证书》是外销员从事外销工作的资格证明，也是外销员在外销岗位晋升职务的资格之一。