（一）国际商务的概念
“国际”的字面意思很明白，各类字典、词典基本词义均指国与国之间，世界各国之间。“经济”一词的含义较丰富，各类字典、词典对其解释大致为：生产关系方面的总和、社会生产、个人或集体收支情况、节约等。“商务”一词属于近些年来的创新词，较早可见汉语大辞典出版社1988年版《汉语大辞典》，“商业指以买卖方式使商品流通的经济活动，而商务指商业上的事务”。
可见“经济”与“商务”的含义差别较大，“经济”的涵覆面更大、更宏观，而“商务”属微观层面的活动。“贸易”基本上是指商品的交换或买卖活动，对比可见，“贸易”与“商务”的含义较为相似，但“商务”的内容较“贸易”的内容要宽泛些，如包括了对买卖活动的管理等。因此，国际商务专业比国际经济与贸易专业更专注于微观层面上的国际经营管理知识的全面构建。
（二）国际商务专业的社会性分析
国际商务专业名称来源于当今社会实践，由于国际商品交换、买卖活动的国际贸易已经不能全面涵盖。从事国际贸易必然涉及的生产、经营、管理、交易、支付、融资、运输、保险、中介、服务等活动，人们便以商务一词来涵盖它们。而且，现代服务贸易越来越重要，用贸易一词表示无形商品的交易，虽然有助于人们从有形商品交易延伸理解，但用商务涵盖两者更易让人理解。因此，现今流行用国际商务替代国际贸易或对外贸易。
目前，国际商务专业涵盖的职业较广泛，典型职业包括：外销业务员、外贸单证员、跟单员、进出口报关员、涉外商务代理、货物代理、商务文秘、保税仓管理、国际融资与结算、国际货运保险、国际贸易中介服务、外向型企业业务经理、从事国际经贸管理的公务员等。这些职业对知识技能的要求有许多是共同的，如要求较娴熟的外语沟通能力，较强的计算机操作能力等，但仍有不小的差异，如外销业务员较侧重营销、谈判、贸易规则的知识与技能，进出口报关员较侧重海关法规与运作，货运代理较侧重国际物流的相关知识，而如国际会展等国际贸易中介则侧重于选址、布展等专业技能。