一、信息
（一）信息的含义
自1948年美国数学家仙农（Shannon）创立信息论以来，人们为信息一词所下的定义不下数10种。什么是“信息”？近代控制论的创始人维纳有一句名言：“信息就是信息，不是物质，也不是能量。”信息、物质和能量，是人类社会赖以生存和发展的三大要素。物质向人类提供材料，能量向人类提供动力，信息向人类提供知识和智慧。
不同的领域对信息有不同的解释。通俗哲学对信息一词的表达有广义和狭义两个层次。从广义上讲，信息是任何一个事物的运动状态以及运动状态的变化。它是一种客观存在。例如日出、月落，花谢、鸟啼以及气温的高低变化、股市的涨涨跌跌等，都是信息。信息是一种“纯客观”的概念，与人们主观上是否感觉到它的存在没有关系。
狭义的“信息”指信息接收主体所感觉到并能被理解的东西。中国古代有“周幽王烽火戏诸侯”和“梁红玉击鼓战金山”的典故。这里的“烽火”和“鼓声”都代表了能为特定接收者所理解的军情，因而可称为“信息”；相反，至今仍未能破译的一些刻在石崖上的文字和符号，尽管它们是客观的存在，但由于人们（接收者）不能理解，因而从狭义上讲仍算不上是“信息”。同样道理，从这个意义上讲，鸟语是鸟类的信息，而对人类来说却算不上是“信息”。可见，狭义的“信息”是一个与接收主体有关的概念。
（二）信息的特征
1.信息具有时效性
信息与接收对象以及要达到的目的有关。例如，一份尘封已久的重要历史文献，在还没有被人发现的时候，它只不过是混迹在故纸堆里的单纯印刷品，而当人们阅读并理解它的价值时，它才成为信息。又如，公元前巴比伦和阿亚利亚等地广泛使用的楔形文字，很长时间里人们都读不懂它，那时候，还不能说它是“信息”；后来，经过许多语言学家的努力，它能被人们理解了，于是，它也就成了信息。