租赁是一种历史悠久的特种交易形式，是伴随着商品经济和社会化大生产而逐步发展起来的一种间接融资方式。租赁业从原始租赁阶段开始，历经传统租赁、近代租赁、现代租赁三个发展阶段。而现代租赁业的重要标志就是1952年出现在美国的融资租赁，它是集资金融通、经营贸易和技术更新三位一体的复合金融产品。据《世界租赁年鉴》统计，全世界融资租赁成交额平均每年以30%左右的速率递增，成为仅次于银行信贷的第二大融资方式。从融资租赁对经济增长的贡献来看，美国融资租赁对GDP的贡献已超过了30%。就融资租赁交易总额与固定资产投资总额的比重即市场渗透率而言，美国的市场渗透率为32%，中国接近1%且在世界排序中处于第25位。就国际范围而言，现代融资租赁在数十年的历史演进过程中取得了突飞猛进的发展，它对调节宏观经济、拉动有效需求和促进社会生产都起到了积极作用。据不完全统计，全球目前约有近百个国家和地区开展了融资租赁业务。
一、融资租赁的内涵与相关概念
（一）融资租赁的内涵
融资租赁是以分期付款方式进行的融合买卖和租赁的特殊交易，是以租赁为形式、以融资性为手段、以交易为目的的一项经济活动。融资租赁业务经过不断改进，已经演化成集租赁、融资、买卖三种交易活动为一体的融通模式。在一般情况下，首先由承租人根据自己的使用需求选择租赁标的物或者制造商；出租人会按照承租人的要求购买或生产该租赁标的物，并将购买或生产的租赁标的物出租给承租人使用。在这种交易模式中，承租人在物件租赁期届满时，有权选择停租退回租赁物件或继续承租，也可支付租赁物件的余值实际购买租赁物件，并终止、继续或完成整个交易循环过程。