一、证券市场的含义
证券市场是股票、债券、基金等有价证券及其衍生产品（如期货、期权等）发行和交易的场所以及与此相联系的组织与管理体系的总称。这个场所随着当今计算机网络技术全面应用已经发展成为遍布世界各地的庞大的无形市场。
证券市场是市场经济发展到一定阶段的产物，是为解决资本供求矛盾和流动性而产生的市场。证券市场以证券发行与流通的方式实现了筹资与投资的对接，有效地化解了资本的供求矛盾和资本结构调整的问题。
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证券市场的投资和筹资作用在不断扩大
截至2009年年底深证、上证两市挂牌的境内上市公司（A股、B股）共1718家，2009年股票成交金额为535986.74亿元，同比增长100.66%；交易所上市证券投资基金成交金额为10249.58亿元；证券投资基金总数达到557只。从证券市场上交易量来看，2009年我国境内外筹资合计6857.69亿元，同比增长49.7%。境内筹资合计5711.16亿元，同比增长33.9%，其中A股首次公开发行1831.38亿元，同比增长76.7%；境外筹资合计1146.53亿元，同比增长261.4%，可见我国的证券市场已经逐渐受到广大投资者尤其是境外投资者的承认和信赖，已经成为他们投资的良好选择，其筹资融资作用得到显现。
按照市场职能的不同，证券市场分为发行市场和交易市场，这也是本章以后两节主要讲述的内容。