（二）对20世纪80年代美国的精英主义教育改革和技术理性教师教育改革的批判1.精英主义教育改革背离民主理想
批判教育者认为20世纪80年代以来美国的教育改革者患上了政治和历史的健忘症，教育改革话语将杜威和康茨留下的民主与社会改革遗产抛弃，明显缺乏考虑将教师教育和公立学校教育的角色定位于促进民主实践、培养民主社会的批判性公民。他们认为这些改革提议甚至危及美国民主本身。
20世纪80年代以来由保守主义和自由主义的联合体提出的教育改革，被标榜为“新保守主义”，按照精英主义的路线重塑教育。吉鲁和麦克莱伦认为，这种精英主义“话语是危险的，不仅因为它曲解了学校对于经济和社会问题的责任，而且还因为它反映了对学校在与社会的关系中应该扮演的角色的意识形态的转变。这种意识形态的转变，引发了新的右翼势力对20世纪60年代进行的教育和社会改革的攻击，重新从狭窄的劳动力市场的角度限定教育的目的，从而消除教育塑造公民身份的功能”[21]。这种立场的本质和含义被芬克尔斯腾（B.Finkelstein）认识得很清楚，她也指出“当前的改革正在解除公立教育的传统使命——培养具有批判性的有责任感的公民，从而激发政治和文化变革，提升和拓展政治民主……改革者更多地将公立学校想象为经济的手段，而不是政治工具。他们并没有形成新的政治和社会图景。相反的，他们呼吁公立学校应该完全为工业和文化服务……改革者将自己的教育改革呼吁与权力和权威的再分配的呼吁分离开来。150年来，美国似乎拥有了足够的政治民主，第一次准备为公立学校动一次外科手术——将公立学校从社会公平和政治民主的命运中拿走，而将它们嫁接到精英集团的、工业的、军队的和文化的利益上”[22]。