学生学习的过程是知识不断积累的过程，也是学生认知水平不断发展的过程。元认知（metacognition）由美国心理学家弗拉维尔（J.H.Flavell）于20世纪70年代提出。弗拉维尔认为，元认知就是指主体对自身认知活动的自我意识、自我评价和自我调控。元认知是对“认知”的认知，又被译作“反省认知”。元认知包括三个方面的内容：元认知知识，指关于认识活动的一般性知识；元认知体验，指伴随着认识活动产生的一种认知体验和情感体验；元认知监控，指对自己的认知活动进行积极的监控和调节，其实质是对认知过程的自我意识和调控，是最核心的内容。元认知监控以元认知知识为基础，通过元认知体验来进行反馈、修正，不断改进学生的学习。美国发展心理学家加德纳提出了多元智能理论，其八种智力的构成中也有自我反省智力。心理学研究表明，每个人都具有进行自我反省的能力，只是每个人的反省能力存在差异。根据对元认知理论和多元智能理论的理解，元认知本身就带有评价的意味。[20]延伸开来，评价可以引导学生反思，帮助学生成为学习的反思者，通过反思进行自我管理。
（一）元认知监控，引导学生反思学习内容
学生对地理学习反思，即学生在地理学习中，通过积极的自我意识对自身现状与发展前景自省、自控、自觉、自为，使自己成为自主发展的主体，并能动地进行地理学习。元认知监控，可以理解为自我管理，即自己管理自己，是一种自我调控、自我约束的行为。具体地说，自我管理是指个体自觉地对自己的思想、心理和行为进行调节、控制或约束。学生自我管理包括两方面内容：一是学生个体对自身思想、心理和行为的动态管理；二是学生个体对集体社会行为的管理以及集体作用于学生个体的交互式管理。[21]