点读笔是采用光学图像识别技术和先进的数码语音技术开发而成的智能阅读和学习工具，能实现点读、复读、跟读、录音等学习功能。很多出版社发行英语、语文等学科教材时，在纸张页面上印制有光电识别器可以识别的隐形二维码，并在一些位置对应有音频资源。利用与之配套的点读笔设备，点击这些“热区”位置时，通过光电识别，就能发出相应的声音，达到“即点即播”的效果。采用这样的方式，使“哑巴”教材也能唱歌、说话，将声音“附加”在单调的文字之上，使阅读和学习更充满乐趣。除了这种只能播放音频的点读笔之外，有些点读笔还配有小液晶屏幕，可以播放与教材对应的视频、动画、图像，效果更加丰富。
图1-2 点读机
点读笔轻便小巧，操作简便，其最大的好处是给人以媒体资源与纸质教材融为一体的感觉。不过对教材纸张和印刷技术有特殊要求，成本相对较高。另外这些点读笔往往价格不菲，给家长带来额外的经济负担，一些经济状况较差的家庭只能忍痛放弃使用，对学生的学习造成不利影响。
点读机最早出现在美国，据称一经上市后就迅速风靡全美，随后又风行于东南亚一些国家，成为这些国家少年儿童最为喜爱的教学工具之一。点读机与点读笔使用原理相似，本质上是一款配置较低具有专门功能的电脑，但性能比点读笔更加强大。使用者在使用过程中选择要点读的某一页，点击上面的图案、文字、数字等内容，其笔头上装配的摄像头能识别书本上的二维码，然后设备播放与之对应的各种类型媒体资源。有的点读机还将名师授课视频、电子辞典等收录其中，功能更加丰富。