管理就是创造并保持一种良好的环境，使置身于其中的人们能在群体里愉快地、高效率地完成预定目标的过程。
——罗德·孔茨
一、管理的追求之一：效率
回顾历史我们不难发现，自从有了人类社会，管理活动就如影随形，无论是远古的家庭、部落、氏族，还是当今的政府、企业、社会团体；无论是小到一个班组、车间还是大到一个国家、企业集团，管理活动作为一个人类的普遍活动在任何一个组织中都存在着。我们不禁要问，管理活动为什么如此广泛地存在，它的追求又是什么呢？
通过前面我们对管理的内涵、管理发展阶段、各种管理理论的介绍和梳理，答案不难看出。从根本上来说，管理追求的是一个组织的秩序与效率，这两点对于组织的发展缺一不可，一个组织只有将两者很好地结合起来才能获得真正的、可持续的发展，但两个追求的层次却不一样。
首先，组织秩序是管理的初级追求，是组织存在的前提条件。那么什么是秩序呢？曹文秀认为，“所谓有序是指事物内部和事物诸运动状态之间有规则的联系或转化。”[1]管理通过计划、组织、协调、反馈和控制等手段，对组织内的人、财、物等资源进行合理配置，对组织成员进行正确分工，使人员各司其职，使资源合理使用，各尽其用。组织的良好发展需要组织中每一个要素均按既定的程序、有条不紊地运行，而不能出现鸠占鹊巢，秩序混乱的局面，否则组织将无法生存和运转。从长远来看，如果一个组织没有良好的秩序，它或许可能获得一时的效率，但必不能得到长远的发展。为此，秩序是组织存在的基础，是效率的前提，没有秩序就谈不上效率。
其次，组织效率是管理的根本追求。管理并不仅仅只强调秩序，强调秩序只是一种手段，追求效率才是根本目的，强调秩序只是为了更进一步地为提高效率作准备。第一，如果一个组织没有效率，投入永远大于产出，那么组织就会因为不断地自我消耗而走向衰败，为了避免于此，组织的内部的各要素就要有效运转，以确保产出大于投入，这时管理就要把追求效率作为自己的首要目的。第二，凡事只要有分工、合作就需要相互协调，有协调就需要管理，管理的出发点就是“用最小的投入来获得最大的效益”。这是管理的根本追求，也是管理的基本属性。