书是什么？莎士比亚说，书籍是全世界的营养品，生活里没有书籍就好像没有阳光，智慧里没有书籍就好像鸟儿没有翅膀。狄金森说，没有一艘船能像一本书，也没有一匹马能像一页跳跃的诗行，把人带向远方。每一本书都是一个可能的世界，一个不随时间殒没的世界。这样的世界是具有不朽特质的。而物质的东西、身外的东西，总是眼前的、当下的，是你生不带来、死不带去的。唯有精神的东西，是融入你血脉、深入你骨髓，无法被剥夺的。它们将与你俱在，也与你俱去，是指向未来，行之久远的东西。而没有被读书浸润的生命，是容易被风干和脆折的，更别说走向远方。
央视著名主持白岩松在阅读的公益广告词中说：“在书中，不仅有眼前，更有诗和远方。”读书当然可以为了眼前和当下，但不能仅为了眼前和当下，而没有“诗和远方”。同样是名主持的张越也说：“过日子也要放飞灵魂，读书与后者有关。”问题是，我们通过读书追求“诗和远方”“放飞灵魂”了吗？值得打个问号。也许“诗和远方”太过高雅和虚远，没有物质的浪漫、现实的享受来得实在、具体，于是我们关闭了最能震撼我们的仰望层次，关闭了读书追远的精神层次，打开了平视或俯视的低级层次，打开了物欲、逐利、享乐和快感的凡庸层次。这就是周国平所说的，精神的浪漫憋屈委顿，物质的浪漫大行其道。也许你感到这样的生活“自在飞花轻似梦”，惬意、舒适、潇洒，但倘若灵魂没有重量，精神无处安顿，活得轻飘飘的，没有价值依托、精神依附，恐怕未必真的快乐、幸福。所以需要追问：我们放飞灵魂了吗？还是以“过日子”挤兑了自己的灵魂，囚禁了自己的灵魂？不读书的灵魂只能如无星月之暗夜、无泉水之荒漠，陷入无边的黑暗和枯涸。而读书如饮甘泉，它是滋润灵魂的；如沐时雨，它是润物无声的；如坐春风，它是快乐享受的。