韦伯曾经说过：“对概念的入门性讨论尽管难免会显得抽象，并因而给人以远离现实之感，但却几乎是不能省略的。”[1]厘清核心概念，框定研究对象与研究范围是研究高等教育投资政策及其有效性的前提和基础。而任何科学研究都是建立在一定的理论基础上的。马克思、恩格斯关于高等教育投资方面的相关理论、公共产品理论、高等教育成本分担理论可以为我们提供方法论的借鉴。因此，对上述三种理论的解读是分析高等教育投资政策有效性的理论起点和逻辑依据。同时，高等教育投资政策分析不仅涉及投资政策的价值考量，而且在分析其有效性时还要充分考虑政策实施的影响因素，同时还要确立投资政策有效性的评价依据。概言之，本章的主要任务是在进行相关概念辨析和理论梳理的基础上，明确研究对象和范围，并为后续研究提供一个系统的高等教育投资政策有效性的分析框架。
[1] [德]马克斯·韦伯.社会科学方法论[M].北京：华夏出版社，1999：34.