在正规教育体系中，有了学生就有了课程。课程是对学生实施教育的重要载体，教师的课程实践构成了学校教育活动的基本环节。本节将从课程的概念、课程的基本理论流派、课程类型和课程开发的实践环节等方面对学校的课程进行探讨。
一、课程的概念
（一）课程的词源学分析
“课程”作为一个词语，最早大约出现于我国唐朝，首先由唐代著名经学家孔颖达所使用。孔颖达在《五经正义·毛诗正义》中，对“奕奕寝庙，君子作之”一句进行注疏：“言奕奕然高大之寝庙，君子之人所能制作之。”[1]从“奕奕寝庙”本身的意思来看，“奕奕”，意思是宏伟高大、相连不绝、盛美无比；“寝庙”，指的是殿堂、庙宇，比喻伟大的事业。“奕奕寝庙，君子作之”一句直解为“雄伟的殿堂，是由君子主持完成的”。孔颖达进一步引用《诗经》中的“新庙奕奕，奚斯所作”进行阐发：“彼‘奚斯’，君子也。以教护课程，必君子监之，乃得依法制也。”[2]他所说的“课程”，指的就是“寝庙”，用来比喻“伟大的事业”。可见，在“课程”作为一个词语出现的最初，其含义非常广泛，超出了学校教育的特定范围，用来指代大人物的丰功伟业。
尽管课程一词形成于唐代，但它的意思在当时跟学校中的“功课”、“课业的进程”相去甚远。在这个意义上首次使用“课程”一词的人，应该是南宋的著名理学家朱熹。朱熹在《朱子语类》中多次谈到课程，如“宽著期限，紧著课程”、“尝作课程，看《论语》日不得过一段”[3]，等等。朱熹所使用的“课程”主要指课业及其进程，在例句中，“看《论语》”说的是课业，“日不得过一段”说的是进程，这与今天日常语言中“课程”的意义已非常相近。