时间过得很快。比较教育在我国从恢复之日起发展到今天，已经近30年了。记得1980年，我在北京师大担任教育系主任，聘请了美国哥伦比亚大学胡昌度教授来系给学生开设比较教育课程，同时邀请九所大学从事比较教育的老师来听讲。三个月后，我们十多位教师商量，应该组织起来，编写一本中国自己的比较教育课本。经过两年多的努力，1982年，由王承绪、朱勃和我主编的新中国第一部比较教育教材出版了。我还记得，1981年，在河北大学召开了第三次外国教育学术研讨会，与会代表一致决定，把1979年在上海成立的全国外国教育研究会改名为“全国比较教育研究会”。从此，我国比较教育蓬勃发展。1980年，我们首次参加了在日本召开的世界比较教育学会大会，1984年在世界比较教育学会联合会第五次年会上，我国比较教育研究会成为正式成员。从此，我国的比较教育也走向了世界。
这些年，比较教育研究出了大批成果。我们相继出版了《外国教育丛书》《比较教育丛书》《比较教育论丛》《比较教育译丛》。从简单介绍外国教育情况，深入到国别研究、专题研究，为我国教育改革和发展提供了可资借鉴的国际经验和教训。同时，中青年比较教育学者也成长起来了。研究的广度和深度不断拓展，研究成果层出不穷。其中，对美国教育的研究是大家非常关注的领域之一。
有人说，美国教育发展是一个奇迹。从独立建国至今不过两百多年时间，美国却一跃成为教育超级大国，其中必然有值得我国学习借鉴之处。也有人说，美国教育危机不断，质量提高举步维艰，其教训是深刻的。实际上，对美国教育，用一种简单话语去概括，都容易失之偏颇。美国教育之所以成为今天的模样，有历史的原因，有文化的因素，更是他们现实努力的结果。对美国教育，不能停留在是好、是坏的议论上，不能止步于基本学制的介绍，而必须要认真观察，深度分析，努力发现其内在逻辑。