污秽和任何一种废弃物，都能成为保存和散布各种病原微生物的良好媒介物。在各种传染病（肠伤寒、痢疾、肺结核）患者或者是带菌者的排泄物（粪便、尿、痰）中，都含有各种传染性病菌。这些污秽物在掉入贮水泊（河、湖、井）或污染了土壤的时候，在一定的时间内，水和土壤还会为这些细菌提供保持它们的生命力和有害性的必要的营养物质。这些细菌或者以苍蝇为媒介，或者通过空气，就能附着在食物上、食具上以及健康人的手上，由此就能成为感染的原因。
此外，人和家畜的排泄物以及腐败了的各种废弃物，能够散放出腐化室内空气以及相接触的大气层的臭味气体。这些臭味气体，对身体的生活能力起着有害的作用（引起呼吸和心脏活动衰退、食欲减退、头痛、贫血等）。
根据上述情况，必须尽可能迅速地排除机体的排泄物、各种废弃物和尘埃，严格预防室内和居民点的空气中有臭味气体。
排除机体的排泄物（粪便、尿）的最良好方法就是采用水冲式厕所。在没有中央式水道和屋内水道时，必须设置一些简单的厕所，其中最适合学校用的是暖和的气道排气厕所。这种厕所内的污物（粪便、尿）不是用水流冲入便坑，而是通过气道流入便坑。为了预防便坑中的臭气外流，在气道排气厕所中就没有“手拉柄”和水冲式厕所中所安装的“闸板”，为了预防气道排气厕所的臭气外流，必须正确地设置通风装置（见图68）。在便坑处安装排气管，该排气管通于烟道柱的盖顶，并紧靠着火炉的烟道（气道排气厕所中的取暖炉）。因为烟道跟排气管相靠近，所以排气管里的空气常被加温，比较凉的空气从厕所中和便坑中自然地通过烟道柱孔而被吸引到排气管中。
为了使气道排气厕所不间断地进行换气，为了防止学校受臭味气体的影响，必须遵守下列各项要求：①便坑的进出口必须严密关闭；②排气管的空气温度必须保持高于厕所的温度，为此，不能将壁炉完全冷却；③厕所中的小窗和窗户不得打开，以免厕所中的臭气流进学校内相邻的屋子里；④利用厕所前室使厕所跟邻接的走廊、教室隔开，以防止夏季不用壁炉时臭味气体的侵入。