在对研究文献阅读的同时，还需对文献进行鉴别。文献鉴别的目的一是要鉴别文献的真实性，二是要鉴别资料的可靠性，即鉴别文献中反映的事实、数据、结论的真实性。鉴别文献的真实性，可以用“内审”和“外审”两种方法。
（一）外审法
外审是对文献本身的真伪进行鉴别。版本真伪的鉴别可以通过该书的编排体例与同时代的同类出版物比较，也可以查书中的内容是否与成书年代的事实相吻合。作者真伪的鉴别一般有三种方法：一是分析该作者的其他作品中作者的语言风格，再与文献对比；二是分析全部文献的体例是否一致；三是文献的思想观点和逻辑是否一致。
（二）内审法
内审是对文献所载内容的真实性进行鉴别。我们可以：第一，进行文字性文献互证，不同文献中记载的同一事件若不一致，则要进一步核实；第二，用实物证实文字性文献，看实物和文字记载是否相符；第三，文献内容与产生文献的历史背景相对照，看是否与当时的政治、文化背景相符合。
文献选择的目的是去粗取精。对于收集到的文献，去掉内容重复、陈旧、过时的资料，选用对课题重要、确实有用的资料。研究者通过判断文献对于相关研究的重要性来进行合理的文献选择和取舍。有学者提出了三条判断的标准：一是根据文献的相似性来选择；二是根据发表的时间来选择；三是根据研究者在该领域中的学术影响以及是不是权威来选择。[1]
[1] 风笑天.社会学研究方法[M].北京：中国人民大学出版社，2005：62.