一、楷书的由来
楷书是从隶书逐渐演变而来的，其中，某些楷书的笔法雏形在西汉时期的简牍中就早已出现。曹魏时期钟繇的小楷已经是比较成熟的楷书，此后到东晋王羲之、王献之父子时期，楷书就完全成熟了，到中唐颜真卿时期，楷书达到了其在书法发展的巅峰。所以，有人这样总结，楷书创始于汉末，盛行于魏晋南北朝，至唐朝集为大成。楷书结体规矩方正，笔画独立工整，不仅继承了隶书的优点，而且充分体现了书法实用性和艺术性的完美结合，受到人们的欢迎。《辞海》解释楷书“为纠正草书的漫无标准和减省汉隶的波磔而形成。形体方正，笔画平直，可作楷模”，所以被称为楷书（图6-1至图6-7）。
图6-1 《爨宝子碑》（局部）
图6-2 《郑文公碑》（局部）
图6-3 《张黑女墓志》（局部）
图6-4 《魏灵藏造像记》（局部）
图6-5 颜真卿《多宝塔碑》（局部）
图6-6 柳公权《玄秘塔碑》（局部）
图6-7 欧阳询《九成宫碑》（局部）
二、楷书的特点
楷书笔法与结构都相当严谨，大致有如下几个特点。
（1）点画独立，八法俱备。
笔画藏头护尾、提按分明，笔画之间虽有穿插、避让，但没有牵丝。
（2）用笔严谨，规矩苛刻。
笔画多一分嫌长，少一分嫌短；宽一毫嫌肥，窄一毫嫌瘦。
（3）行笔缓慢，起止周详。
行笔时，点画线条的每一个细小动作都要求做到准确和圆满，健劲而流畅。
（4）形体方正，结构端庄。
楷书方正的形体，是区别于长纵形的篆书和横扁形的隶书的重要特征。结构是指字形的安排和字中笔画的组织，表现为字间空间的严谨。
（5）起伏较少，笔调和谐。
楷书笔画线条虽有轻重变化，但笔调和结构自始至终追求和谐统一，行笔过程没有跌宕的强烈反差。