1931年，当我还在南京的时候，有一次李公朴先生约我同往晓庄去。
晓庄在南京郊外。那时候，晓庄师范已被封闭，陶行知先生正被国民党政府通缉，逃亡在上海。晓庄师范是陶行知先生创办的一所新型学校，没有校舍，只有帐篷，师生都下地劳动，种庄稼，养鸡、养猪，所有书籍、纸笔、桌椅、黑板都靠劳动所得购置，尽量做到自食其力。
陶先生提出了：“生活即教育”、“社会即学校”、“教学做合一”等口号。这种新的教学方法，在普及教育、国难教育、抗战教育中起了很好的作用。
这一天，我们还到五柳村陶先生住处，探望先生的家属。
1932年，我到上海，在萨坡赛路李公朴先生家里，又遇到陶先生。
同年，我因失业，走投无路，公朴就介绍我给陶先生。
那天傍晚，在蒙蒙细雨中，陶先生接我到西摩路自然学园里去。
自然学园是一所三层楼的洋房，我和戴白韬、董纯才三人住在二层楼上，丁柱中、方与严、陶宏三人住在楼下，陶先生白天来晚上回去。
三层楼上住的是一对巴基斯坦夫妇和他们的儿女。
楼上有晒台，我们三人每天起床后，就坐在晒台上晒太阳。上午，我们看报、看书、看资料。
午饭后，开始写作。我写儿童卫生讲稿，丁柱中写“巴斯德传”，陶宏是搞化学的，他有一套玻璃仪器；方与严是陶先生的助理和秘书，一切杂务工作，是我们大家分管的。
自然学园里，有一架很精密的显微镜，我来后主要是供我使用，我用牛肉汤作细菌的培养基，这里还有其他实验用的设备和仪器。
到了晚上，全体自然学园的同人们，由陶先生率领，到前面一处空地上观看满天星斗，陶先生给我们指出：那是北斗星，那儿是牛郎织女，那儿是天河。他又亲自编写了《天文学活页指导》。