晓庄师范创办于一九二七年，先办起小学，后办师范。我是晓庄师范第一期学生。记得是三月十五日，在一块空地举行开学典礼的，陶先生和赵叔愚先生都讲了话。学校虽然开学了，却没有房子。所以陶先生的讲话曾讲到，晓庄师范，以青天为屋顶，以大地为课堂。开学以后，我们在燕子矶小学听课，住了一个多月，才办起晓庄小学。
在那年代里，有些青年因失恋或失业，走投无路，而在燕子矶头跳水自尽的。陶先生知道了，就在燕子矶竖立两块大木牌，并亲笔题字，一块木牌上写“想一想：人生为一大事来，做一大事去，你年富力强，有国当救，有民当爱，岂可轻生？”另一木牌上写“死不得：死有重于泰山，死有轻于鸿毛。与其投江而死，何如从事乡村教育，为中国三万万四千万农民努力而死。”从此以后，就很少有人跳江了。
一九二七年，孙传芳任五省联军总司令，他有不少军队住在南京。四月间一天的傍晚，听说李宗仁率领的国民革命军要来打南京。我们晓庄师范同学第二天一早，就赶到南京金陵大学农场黑墨营去避乱。之后，孙传芳的军队虽然撤退，但城里的枪声还此起彼落，时局一片混乱。我问陶先生：“时局这样混乱，我们学校是否还要办？”陶先生说：“农民既然还要在枪林弹雨里种田，我们学校就不能停办。”陶先生的话坚定了我们同学的意志。在战火纷飞的年代里，我们晓庄师范的第一届同学十三人，就在战火中坚持了学习。
晓庄师范培养学生的目标是：农夫的身手、科学的头脑、艺术的兴趣、改造社会的精神；总目标是：培养为儿童和群众所尊敬的老师。
晓庄师范的考试方法：做一篇作文；智慧测验（视觉、听觉）；临时三分钟演说，第一人抽题开始讲，第二人抽题准备，余类推；开三分荒地，后来每人种地七分，收获为百分之三十归学校，其余归自己作为生活费用。有次考试的作文题是：《有人说，我们办晓庄是行许行之道，对不对？》。