在陶行知先生逝世三十七周年纪念会上，我曾检查了自己过去的“左”倾思想影响，并希望在认真坚持四项基本原则、努力学习并贯彻执行党中央有关教育方针、指示的基础上，注意研究和正确评价陶行知教育思想。
那次我说：作为比较早地和陶行知先生发生师生关系和工作关系的共产党员之一来讲，我在长期保持和陶先生真诚相见，积极合作的基本态度方面，可以聊以**。对他热爱祖国、热爱人民、平等待人、助人为乐、放下架子、赤脚下乡、无私无畏、破旧创新、身体力行、不断前进等等高尚品德，一直极为崇敬。可是，我过去曾先后给他扣过“改良主义”、“实用主义”和“新马尔萨斯”等三顶帽子，说明我以往虽然避免了某些过左行为，却仍然存在“左”倾思想影响。
我也说了：现在我越学马列主义、毛泽东思想，越学十一届三中全会以来的有关文件，越学《邓小平文选》，并重读陶先生的许多著作，就越加认识到，我以前的好些想法，都应该认真加以改正。但是那次尚未讲清道理，现在想再进一步着重谈谈必须改正“左”倾看法的几个主要理由。
一、陶行知教育思想的基本观点
我曾提起，我们不单不应给他扣一顶改良主义帽子，也不能仅仅说他是由旧民主主义走到新民主主义，还应该看到，他是由新民主主义愈益走上了社会主义道路。为了说明这个问题，要结合他的具体言行，好好分析一下他在教育方面的基本思想的实质。
他的基本思想，早已由他自己归结为：“生活即教育”；“社会即学校”；“教学做合一”。对此，他从二十年代至四十年代，曾作过多次讲解，越讲越明确了他所特别重视的要点。关于“社会”、“生活”，他在起初只着重谈“乡村农民”、“乡村教师”，讲求“健康的”、“劳动的”、“科学的”、“艺术的”、“改造社会的生活”，到后来就愈益强调了以“靠自己动手做工（种田）吃饭的真工人（真农人）”为主的我国“劳苦大众”，争取“民族解放、大众解放、人类解放”的“革命生活”。关于他视为教学中心的“做”，起初只泛指“在劳力上劳心，用心以制力”，后来就特别着重强调了促使我国大众“觉悟、联合、解放”，“捣碎痛苦的地狱、创造人间的天堂”的“行动”。为此他一直都非常注意适应我们这个“穷国”要造成这样一个大变化的实际情况，要求多想穷办法、新办法，反对传统教育，超然教育，洋化教育。