这是一所中国式的运用现代的教学方法的实验学校。这所学校由三百多个儿童组成,都是因有特殊才能而被选来的儿童。其中三分之二是难童,其余是部分自费的学生。通过特殊的考试,来发现儿童的才能和爱好,在幼年就开始学专业如音乐、美术、戏剧、文学、舞蹈和社会科学,自然科学这方面,由于缺乏设备,还是感到美中不足的(下面将说明他们正在设法加强这一环)。
因为我喜爱自然科学。所以我的大部分访问时间就花在这方面了,但我也看到了学校生活的各个方面。
可以想象,这个学校的物质条件是很可怜的。它租用一座深山里的古庙(从北碚要坐小船或滑杆轿子,三小时才能到达),这里自然环境优美,但供应非常差,晚饭只有大米饭和黄豆。板**只有垫子和蚊帐,每人一床,上下两层。
在教育设备的另一方面,这所学校又是很丰富的。它有一座好的图书馆,露天剧场的设备也较好,有煤油灯做的聚光灯。优美的舞姿和多彩的服装,给人以极其愉快的印象。在重庆我就曾听说过,在这所学校里,古典的室内音乐会,全由小孩子指挥和表演。他们有很好的乐器和技术。
陶行知先生告诉我说:“我感到现在该发展学校的自然科学系统了。”目前,有二十个学生学习自然科学专业。但他只希望在这个系里保留一半人数。他说:“渴望学科学的学生的数量增加并不困难。现在应当把重点放在基础科学的训练上。这对中国不远的将来是重要的。”
几月前,这个学校在北温泉搞到了一座房子。它很适合办个科学系组,但是图书少得很,仪器也不多。陶先生的目的是:筹募基金办起一个工厂,工厂制作仪器,大部分由儿童们自己做。北碚,当时是一个办这样一所科学学校的极良好的中心。有很多疏散到那里的研究机关,如中国科学院的植物、动物、心理、物理和气象研究所,也有地质、地理研究所,以及新近成立的博物馆。陶博士办育才学校的事业,对这些著名的科学家来说,是会发生兴趣的。