本节介绍Python的安装方法。需要注意的是，Python有不同版本并且都还在使用，而2.X版本和3.X版本的语句和语法规则存在许多不兼容之处。虽然Python 2.X作为过渡版本依然拥有不少用户，但是鉴于官方对Python 2.X系列已经停止维护，所以推荐使用Python 3.X版本，本教材所有实践案例的代码都是基于Python 3.6.5进行开发的。
Python可以在不同的操作系统中使用。例如，著名的开源操作系统Linux/UNIX，还有苹果的MAC OS甚至苹果的手机操作系统iOS，都可以使用Python，当然也包括微软的Windows操作系统。鉴于Windows操作系统在中国的普及率最高，本教材使用基于Windows操作系统的Python进行讲解。在Python的官方网站中，最新的基于Windows操作系统的版本是Python 3.6.5。
在官方网站下载相应版本的Python安装包后，就可以像在Windows操作系统下安装其他软件一样在电脑上安装Python，为了使用方便，建议在C盘根目录下进行安装。
安装完成后，在命令提示符下输入“python”并回车，就可以进入Python的使用界面了（图2-2）。需要说明的是，因为Python需要配合其他工具一起使用，所以这种安装方式并不是本教材推荐的最佳安装方式。
图2-2 Python界面
首先可以在Python的命令行窗口，尝试进行一些简单计算的编程操作。例如，进行如下计算。
a=5
b=10
a+b
15
a**b
9765625
其中a+b是求和，a**b是代表ab，即a的b次方，在这里，就是计算5的10次方。更多的运算符将在本章第四节介绍。
前面已经介绍过，Python的强大功能依赖于众多第三方的库，这些库相当于Python的工具，利用这些工具可以更方便地实现很多复杂的功能。例如，使用Python进行人脸识别、语音识别、制作下棋的程序等都需要各种各样库的支持。