人脸识别首先需要获取识别对象的人脸照片。这些照片在计算机中存储的常见格式是以“.jpg”结尾的jpg格式文件，下面以此文件格式为例进行讲解。一张彩色照片在计算机中通过RGB三原色显示色彩，其中，
R表示红色（Red）；
G表示绿色（Green）；
B表示蓝色（Blue）。
人眼能够分辨的颜色都可以通过这三类颜色生成，这是三原色的名称来源。也就是说，通过调整这三种原色的比例，计算机可以存储和显示世界上千变万化的颜色。
这三种颜色的变化范围一般取为[0，255]。0表示这种原色不存在，而255表示这种原色最强。之所以采用这个范围，是因为255恰好可以用一个字节来表示，也就是可以用8位的二进制数11111111来表示。按照第二章讲的方法可以很方便地使用Python观察这种对应关系。
In[5]：0b11111111
Out[5]：255
还有一些软件用“三原色强度/255”这种“比例”来定义颜色。例如，（166，170，15）表示RGB的强度，这表示了图像上一个点的颜色；如果换作用小数表示的方式，就变成了（0.650 980 392 156 862 8，0.666 666 666 666 666 6，0.058 823 529 411 764 705）。这两种表示方法给出的点的颜色是一样的。
一张彩色图片使用上述表示方式就转换成了三个表格，这些表格叫作图片的通道，分别是R通道、G通道、B通道。如果有一个4×4（长×宽）大小的图片，就一共有16个像素（4×4），每个像素都有三个分量（R，G，B），它们对应的表格如表8-2所示。从表中可以看出，第（1，1）个像素 RGB的强度分别是（187，187，187），第（3，3）个像素RGB 的强度分别是（205，167，187）等。
表8-2 三通道示例
没有彩色信息的黑白图像称为灰度图像。存储这种形式的图片无须RGB通道这样的三个表格，只需要一个表示黑白强度的表（矩阵）就可以把它表示出来。这时候0表示纯黑，而255表示纯白，中间的数值表示该点的灰度介于纯黑和纯白之间。