苏联出版过《特殊教育辞典》，美国出版过《聋人百科全书》和《特殊教育百科全书》，日本出版过《特殊教育事典》，我国台湾出版过《特殊教育名词汇编》，《中国大百科全书》的教育卷和心理卷都有特殊教育词条。参与《聋人百科全书》和《中国大百科全书》词条的撰写，不仅激发了我编写《特殊教育辞典》的想法，而且也帮助我积累了一定的经验：编写辞典的程序，挑选词条的方法，词条资料的保存等。
1996年版的《特殊教育辞典》
我多次与华夏出版社商议辞典的编写事宜，得到了出版社领导的大力支持。北师大特殊教育研究中心负责组织，邀请了华东师范大学、上海市特殊教育师资培训中心、辽宁师范大学、中国康复研究中心、中央教育科学研究所、首都儿科研究所等单位众多特殊教育界专家、学者共同参与。如今在第一版的编写人员中，汤盛钦、沈家英、周国芳已经离世。编写过程中，我们坚持辩证唯物主义和历史唯物主义，尽量吸取和反映国内外特殊教育方面的新成果、新动态，力求全面反映当代的特殊教育情况，熔古今中外于一炉。辞典收词广泛，但又不全与普通教育学、心理学辞典重复；释文力求准确、通俗，注意科学性、客观性、知识性和检索性，尽可能多为读者提供有价值的信息。编写一部反映特殊教育学科水平的辞典是一项很艰苦的工作，因为缺乏经验，仅英文目录，我们就先后校对了10遍，最后《特殊教育辞典》历时三年完成。辞典共收录特殊教育专业词条1633个，是当时国内同类书中收词较多、较新的一本特殊教育学工具书。读者对象主要包括各级各类特殊教育机构的教学人员，特殊教育科研人员，特殊教育机构、民政部门、残联的行政管理人员，大专院校特殊教育专业的学生及热心特殊教育的人士。《特殊教育辞典》在我国及美国、日本、苏联都产生了较大的影响。