赤峰市民族特殊教育学校留影，前排右五是我
民族特殊教育问题是我一直很关心的一个领域。我为何想到关注少数民族教育呢？我在苏联上学的时候，苏联有100多个民族，但是大城市一般才有特殊教育，很多少数民族地区的特殊教育问题没有得到解决。20世纪80年代，苏联大概还有一半地区的民族特殊教育没有发展起来。我去过美国几次，也了解过他们少数民族特殊教育的情况。后来我和美国负责民族特殊教育的官员一起吃饭，就问他美国少数民族地区特殊教育的发展情况。他说：“我们对少数民族地区的特殊教育有支持政策，比如教师培训会特意给印第安人保留区一些名额。但是保留区教师的流失率很高，很多教师教一两年就走了。教师队伍的不稳定影响了少数民族地区特殊教育的质量。”美国和俄罗斯这样的大国的少数民族特殊教育问题都没有得到很好解决，可见，少数民族地区的特殊教育是世界性的难题。我国是一个多民族国家，现在开始关注少数民族教育，但是少数民族地区的特殊教育该如何发展？这是我一直思考的问题。
我关注少数民族教育的另一个原因是，我希望建设有自己民族特色的特殊教育，民族特色包括中国特色和地方特色。如果各个地方都有自己的特色，汇聚之后就会形成中国的特色。越是民族的就越是国际的。
1996年，南宁市盲聋哑学校留影
我常鼓励来自少数民族地区的学生多关注当地特殊教育的发展，做些力所能及的贡献。2007年，我见到了北师大的本科毕业生贾君，她在吉林省教育科学院做教研员。见到她之后，我对她说：“你一定要去看看延边地区少数民族特殊教育的发展情况。”2014年，在泉州师范学院开会时，北师大特殊教育研究所博士生赵梅菊跟我谈起湖北省恩施市少数民族特殊教育的发展情况。她告诉我，恩施市特殊教育学校的职业教育做得挺有特色，学校把土家族的传统手工艺编织西兰卡普编入职业课程。这就是少数民族地区特殊教育的特色。我也经常关注少数民族地区特殊教育的发展情况。以前我去云南调研，昆明聋哑学校的校长对我说，他们到一些民族聚居地去招聋生时，村主任不了解特殊人群，结果拉来了一个盲人。西藏地区的特殊教育发展得慢一些，以前都没有特殊教育学校。后来我了解到，北京市负责特殊教育的一个行政干部被派到西藏支边，在拉萨教育局当副局长，后来在拉萨创办了特殊教育学校，并派了老师到北京学习。2015年8月，国务院印发了《关于加快发展民族教育的决定》，提出要重视支持特殊教育。我很高兴看到这个政策，以后发展民族特殊教育就有根据了。