（一）转化后进生的重要
魏书生不拘一格、因材施教的一个十分重要部分，就是转化后进生。纵观魏书生30年来教改实践的历史，后进生转化的情况令人惊奇。以1979年3月他接的那个班为例，学生是经重点中学按25％的比例选拔后剩下的，语文成绩平均仅49分，有8名学生不到40分，最少的24分。到初三毕业考试，全班平均78分。升学考试比重点中学平均高7.8分。8名差生都达到了普通高中、职业高中录取分数线。那名初一时语文24分的学生，升学考试也取得了72.5分的好成绩，升入了高中。升学考试全县43所中学超过300分的考生共72名，他们一个班就占了19名。魏书生任教的第二届学生毕业时，全县43所中学超过500分的考生共41名，他们一个班占39名。就是这届学生，毕业前的6个月中，他有62天离校开会，没有请老师代课，全凭学生在班干部指导下按照以往的计划自学语文，虽然也有6名后进学生，但升学考试平均成绩仍达到76分，为全县第一，升学率100％。这样，当地后进学生的家长都想方设法要将孩子送进魏书生的班里去；有的舍近求远，宁愿走十几里路到魏书生班上读书；有的甚至设法跳级转学。
同一个学生，为什么在其他学校、其他班级成了后进生，而到魏书生班以后却发生了翻天覆地的变化呢？从教书育人艺术这个层面而言，各种因素都在起作用。五育并举、德育主导的艺术，给后进学生提供了全面发展的机会，给他们注入了强大的精神动力；民主育人、科学育人的艺术给他们创造了一个生动活泼的环境；培养自学能力、自育能力的艺术给他们一把开发自身潜力的金钥匙；其他各个方面的艺术，譬如，架设通向心灵桥梁的艺术、感染熏陶的艺术、循序渐进的艺术、形成立体育人合力的艺术等。无不从内部或外部通过这种方式创造了一个催其自新、促其自强的如沐春风、如沐春雨一样地令人奋发上进的环境。在这样的内部和外部环境中，以前由于种种原因他们内心深处处于抑制状态的各种潜在能力的种子萌发出来了。后进学生呈现出一派勃勃生机，与其他学生一样青春活力焕发，与昨天相比判若两人。如果没有不拘一格、因材施教的艺术发挥作用，如果不是针对后进学生与优秀学生的不同差别对症下药，灵活选用适当的方式方法，讲求一把钥匙开一把锁，后进学生内心深处处于抑制状态的各项潜能也就不可能发挥出来，后进学生的转化也就不可能实现。