虽然教育科研课题十分丰富，但要真正选择一个既有较高价值，又适合自己的研究实际，能够取得研究成果的课题并不容易。为保证研究的质量，教育科研课题的选择应该遵循以下一些基本原则。
1.需要性原则
需要性原则是选择研究问题的一条首要的基本原则。“需要性”是指所选择的课题应符合教育理论和实践的实际需要。需要若按范围大小分，可分为国家需要、集体需要和个人需要；若按时期分，可分为近期需要、中期需要和长远需要；若按内容分，可分为教育理论的需要、教育实践的需要。教育研究课题的选择要面向教育理论和实践的需要，面向教育科学自身发展的需要。因此教育研究者在选择研究课题时，最重要的一点是应从教学的实践需要出发，应从学校、学校所处地区的实际情况出发和时代的需要出发，这样所选择的研究课题才具有现实的意义。
2.科学性原则
科学无禁区，但选题有约束。科学性原则是指选题要以唯物主义基本原理为指南，以科学实践反复证实的客观规律为基础。如果选题违背科学性原则，问题就会陷入非科学或伪科学的歧途，使研究一无所获。例如，牛顿晚年证明上帝存在的研究课题，以及种种“永动机”的研究课题，都是违反科学性原则的，其结果导致研究的失败。科学实践一再证明行不通的课题就不宜去选了，否则科研课题就是不科学的了。但是，在科学与非科学之间是一个很广大的空间，并不是由一条鸿沟截然分割开来的，有时还很难区分。因此，有的课题看来荒谬绝伦，毫无意义，但在事实材料和理论根据还不足以断定是错误时，就不要轻易地加以否定。
3.创造性原则
创造性原则是指选择的研究问题要有独创性和突破性，创造性是科学研究的灵魂。创造性原则体现了科学研究的价值意义，能使所选的问题在科学理论上有所发展、有所突破、或在应用上有所改进，有所创新，从而保证预期的研究成果具有一定的学术意义和应用价值。选题的创造性并不在于前人在这个问题上做了多少重复性工作，而在于研究者是否把握了课题的本质内容，找到问题的症结所在，如何做出创造性的突破。选择前人未做过的问题当然有创造性，但老问题也可以做出创造性的成果，要善于把继承和创新结合起来。科学研究总是在前人已经做出的科学发现的基础上进行探索，站在前人已经达到的科学高峰上向更高的科学高峰攀登，不继承前人的成果和思想，就谈不上创造。所以创造性原则应是继承和创新的辩证统一。要做到选题有创造性，首先要加强教育文献的收集工作，掌握教育发展的新动态，善于发现新情况、新问题；其次，要注意到最有希望最需要创造性而且最能激发创造力的地方去选题。如到不同学派激烈争论的领域去选题，到研究的空白区去选题，到学科交叉的边缘地带去选题，到实践提出了迫切需要的方面去选题。最后，是提高鉴别能力和锻炼有助于选题的思维方法。创造性原则强调了科学研究的探索未知世界的新现象和新规律的本质特征。如不贯彻这一原则，研究问题就会因循守旧，重复雷同，不仅满足不了社会和科学的发展需要，也会造成极大的浪费。