小学教育科学研究是针对小学教育现象及其问题而进行的研究活动。依据不同的标准，可以划分成不同的类型。
1.基础研究与应用研究
根据研究的内容可将小学教育科学研究划分为：基础研究与应用研究两种类型。
（1）基础研究。基础研究是指为获得关于现象和可观察事实的基本原理及新知识而进行的实验性和理论性研究，它不以任何专门或特定的应用或使用为目的。基础研究没有任何特定的应用或使用目的。在进行研究时对其成果看不出、说不清有什么用处，或虽肯定会有用途但并不确知达到应用目的的技术途径和方法。基础研究一般由专业的理论家承担，他们在确定研究专题以及安排工作上有很大程度的自由。基础研究的研究结果通常具有一般的或普遍的正确性，成果常表现为一般的原则、理论或规律并以论文的形式在科学期刊上发表或学术会议上交流。例如皮亚杰对于儿童认知思维发展的研究就属于基础研究。因此，当研究的目的是为了在最广泛的意义上对现象的更充分的认识。当研究的目的是为了发现新的科学研究领域，而不考虑其直接的应用时，即视为基础研究。
（2）应用研究。应用研究具有特定的实际目的或应用目标，具体表现为：为了确定基础研究成果可能的用途，或是为达到预定的目标探索应采取的新方法（原理性）或新途径。应用研究围绕特定目的或目标进行研究的过程中获取新的知识，为解决实际问题提供科学依据。应用研究的研究结果一般只影响科学技术的有限范围，并具有专门的性质，针对具体的领域、问题或情况，其成果形式以科学论文、专著、原理性模型或发明专利为主。
总之，基础研究是为了认识现象，获取关于现象和事实的基本原理的知识，而不考虑其直接的应用；应用研究在获得知识的过程中具有特定的应用目的。基础研究没有特定的应用目的或目标，在进行研究时对其成果的实际应用前景如何并不很清楚；应用研究或是发展基础研究成果确定其可能用途，或是为达到具体的、预定的目标确定应采取的新的方法和途径。