弄清了压力的来源、压力大的原因以及压力的功能与危害，接下来我们要讨论压力引起的反应。
心理学把人们对压力的生理、心理反应称作应激。该词汇的英文是“stress”，可译为“应激”，也可译为“压力”。
心理学家刘焜辉指出：“自从加拿大生理学家塞利（Selye）于一九三五年使用‘Stress’这个词以来，‘压力’与人类形影不离，二十一世纪可以说是压力时代，‘压力大’成为人们的口头禅，不仅是个人，家庭、学校、职场因压力产生的病理现象蔓延……在国外，许多大型书局都设有‘压力专柜’，有关压力的著作汗牛充栋，正反映压力问题的严重性遍及全球，尤其是先进国家。”
对压力的应激反应可分为三个阶段。
警觉期
警觉期或者叫唤醒期，就是压力来了引起你对这个刺激或压力源的关注。首先我们要注意到它，要调动你的能量。
对抗期
对抗期就是克服困难、排除障碍来应对这些压力。在应对的过程中你要消耗能量，你的体力、精力会慢慢地消耗，到了一定程度，可能我们把问题解决了，这个压力就排除了。
枯竭期
有的时候，这个压力过强或持续的时间很久，让我们的能量不断地消耗，导致身心俱疲，最后把能量消耗殆尽，就到了第三个阶段——枯竭期。
西方心理学对于职业枯竭或者叫职业倦怠研究得非常多，在图书馆的书架上可以看到一排一排的书。这种职业枯竭、职业倦怠最容易发生在与人打交道的工作中，如医生、护士、教师、警察等，在这些行业中产生职业倦怠的人较多。
人到了倦怠的时候，会有各种生理和心理的反应。
在生理上，主要是出现一些躯体的症状，如经常心慌、气短、头痛、头晕、失眠、脱发、全身乏力、食欲不振、消化不良等，时间久了甚至还会导致高血压、冠心病、消化性溃疡、哮喘等身体疾病。