高考要求学生能够在知识积累、能力提升和素质养成的过程中逐渐形成正确的核心价值观，这充分体现了高考所承载的“坚持立德树人，加强社会主义核心价值体系教育”“增强社会责任感”的育人功能和政治使命。高考基于“基础性、综合性、应用性、创新性”的考查要求命题。命题要涵盖全面合理的知识结构、扎实灵活的能力要求和健康健全的人格素养；要考查学生综合运用不同学科知识、思想方法，多角度观察、思考，发现、分析和解决问题的能力；要使学生能够善于观察现象，主动灵活地应用所学知识分析和解决实际问题，学以致用，并具备较强的理论联系实际的能力和实践能力；要使学生具备独立思考的能力，具备批判性和创新性思维方式。由此可见，高考素养与教材奠基是一种辩证的关系。
第一，高考命题要求学生具备较高的英语语言素养。高考采用的标准化命题，涵盖考试大纲所要求达到的语言知识目标和语言技能目标。例如，从表面上看，英语阅读理解和完形填空仅仅是一种简单的“四选一”标准化命题，实际上它们却覆盖了课程标准和考试大纲所要求掌握的语言知识和技能目标要求。语言知识和语言技能的获得都需要通过对教材的学习而实现。在语言知识和技能获得的过程中，学生需要解读、解构、再构并内化，生成听、说、读、写、译的技能，形成语言能力、思维品质和学习能力等英语学科的核心素养，这样才能适应高考发展和题型变化的需要，在备考和冲刺过程中强化知识和技能，获得理想的成绩。
第二，高考的命题难度超越以教材为基础的知识水平。高考的阅读篇目具有语言鲜活的特点，在行文逻辑上具有一定的跳跃性和不可预知性，不经过相关阅读及相应答题技巧的有效练习，仅仅学习教材是难以适应高考的，因为高考选材与时代发展接轨，所选命题材料体现时代性和命题的创新性。这就是学生只学教材，高考考不出好成绩的原因所在。然而，如果不重视或弃用教材，仅以“题海战术”代替以教材为基础的深化学习，也是缘木求鱼，难以赢取高考。