诗人王家新曾谈到他的一段经历：
我曾在欧洲快车上遇到一位埋头阅读尼采、知道我是中国人后又兴奋地用英文背诵孔子语录的女士，我以为她是什么文化人，后来才了解她原是瑞士的一位理发师；我还在德国认识一位“杜甫迷”，他不仅热爱杜甫的诗，还曾为此前往中国数次，带着一本中国历史地图册，追寻杜甫当年的足迹；然而这并不是一位“汉学家”，他只是一位普通的中学化学老师！所以，我理解了在欧洲何以会产生像叶芝、里尔克、普鲁斯特这样的作家和诗人，因为它的文明已发展到这种程度。当然，欧洲早已不是什么“高雅”或“精英”的一统天下，然而，无论受到怎样的大众消费文化的冲击，它也不会愚蠢到仅仅以“市场”来做价值判断的标准，更不会出现像目下中国文坛上这样无聊、恶俗的炒作。因为就整体而言，那里的“人民”仍处在良好的文化修养的引导下。（王家新：《汉语的未来》）
一个理发师、中学教师能大段地背诵尼采、谈杜甫、里尔克如数家珍的社会一定是一个文明的、高教养的社会。在世界大家庭之中，犹太民族是一个以高教养著称的民族。全世界富有者中，40%是犹太人，犹太民族占世界人口不到0.2％，却包揽了15％的诺贝尔奖，以色列人口只有680万，人均国内生产总值、人均生活指数以及人均科技人才指数，却都跻身世界前列。支撑这个奇迹的一个重要因素，正是以色列完善的教育与文化机制。他们读书态度近乎宗教，他们也绝不允许把书踩在脚下，孩子刚生下来，就用蜂蜜涂在书上，让孩子舔，意思是读书才能甜蜜。面积与我国北京相仿的以色列有设备齐全的图书馆100多个，全国出版各类杂志近1200种。在这个人口仅680万的国家，小至几百人的基布兹，大至特拉维夫这样的时尚都会，均建有环境高雅、藏书丰富的图书馆或阅览室。据联合国教科文组织1988年的一次调查，以色列14岁以上的人平均每月读一本书，平均读书量居世界第一。热爱学习、崇尚读书在以色列蔚然成风。周末午后，漫步风光秀丽的特拉维夫海滩，人们不难发现，除了嬉水的泳客，更多的是躺在海滩上读书的本地人，其中既有中老年人，也不乏皮肤呈古铜色的年轻人和比基尼女郎。