就对外贸易经济效益指标体系而言，传统衡量和评价一国经济发展或是贸易业绩的方法通常单纯地运用单个国内GDP或人均GDP、单个进出口总额或净进出口总量等指标，这种分析方法简单易行，大大节省了学者数据查找、整理和分析的精力。但此方法无法全面客观地评价中国对外贸易的业绩，更不可能综合地衡量一国对外贸易可持续发展的经济效益，尤其是近几十年来中国一直以粗放型、高污染、高能耗的制造业和加工贸易为主，虽然在国内生产总值和进出口总量方面得到了很大的提高和发展，但是在对外贸易商品结构、进出口地区结构、对外贸易全球竞争力以及高新技术产品的进出口方面仍然存在很大问题。因此本报告将分别从出口和进口两方面引入贸易规模、贸易结构和贸易竞争三大指标完备科学地构建对外贸易经济效益指标体系。
3.1.1 经济效益指标体系
图3-1 经济效益指标构成
如图3-1所示，经济效益指标E作为衡量对外贸易可持续发展指标体系的三大一级指标之一，分别由贸易规模指数E1、贸易结构指数E2和贸易竞争指数E33个二级指标通过分别赋以权重加权计算得出。根据学者以往的研究经验，本文选定贸易规模指数权重为30%、贸易结构指数权重为30%、贸易竞争指数权重为40%。
从对外贸易出口角度来看，贸易规模指数由三级指标出口总额E11、出口的世界市场份额E12和外贸出口依存度E13来衡量；从对外贸易进口方面来看，贸易规模指数同时又选取进口总额E14、进口的世界市场份额E15和外贸进口依存度E16作为三级指标来衡量，即贸易规模指数由出口总额、出口的世界市场份额、外贸出口依存度、进口总额、进口的世界市场份额和外贸进口依存度6个三级指标构成，分别赋以1/6的权重加权平均得到最终的贸易规模指数。按照此方法，贸易结构指数由衡量出口结构的工业制成品出口比重E21、出口商品集中度E22、出口市场分布度E23和衡量进口结构的初级产品进口比重E244个三级指标构成，分别赋以1/4的权重加权平均得到最终的贸易结构指数。贸易竞争指数则由衡量出口贸易竞争力的显性比较优势（RCA）指数E31、出口商品竞争力指数E32、出口技术效益指数E33和衡量进口竞争力的进口技术效益指数E344个三级指标构成，分别赋以1/4的权重进行平均加权得到最终的贸易竞争指数。