在苏联马克思主义文艺理论发展史上，列·托洛茨基的文艺美学思想和文艺批评，占有十分重要的历史地位。托洛茨基是早期苏联最重要的马克思主义文艺理论家，对当时文化领域的社会主义建设问题，留下了数量众多、意义重大的论著。他在批评论著中阐述的理论思想，曾经产生广泛而又深远的影响，并曾长期潜在地决定着苏联文艺批评的意识形态取向，是早期苏联马克思主义文艺理论的宝贵遗产。托洛茨基的文学批评是政治标准统率下的政论体文学批评；而他的美学文艺学思想，也是在丰富而具体的文艺材料基础上发展而来的一般美学思考，所以，他的文艺美学思想的特点之一，和19世纪俄国革命民主主义者别林斯基一样，也是一种“行动中的美学”。
理解托洛茨基文艺批评不能不考虑到他在那个以革命为标志的大时代中所扮演的历史角色和历史地位。托洛茨基是俄国伟大的十月社会主义革命的领袖之一，曾和列宁一起领导了胜利的人类历史上最伟大的创举——改变了整个20世纪人类历史发展方向的伟大的十月社会主义革命。作为彼得格勒苏维埃第一任主席，托洛茨基在决定革命生死存亡的危急关头，坚定地站在列宁一边，富于成效地协助列宁领导了那场革命，成为十月革命除列宁以外最重要的领导人。
托洛茨基还是十月革命后第一任革命军事委员会主席，在20世纪20年代布尔什维克党内享有崇高威望。在新生的苏维埃政权立足未稳之际，托洛茨基如中流砥柱支撑危局，组建并指挥红军打退了国际武装干涉势力的挑衅，保卫了新生的苏维埃政权。
托洛茨基不仅是十月革命最重要的领导人，苏联红军的缔造者，还是十月革命后最重要的党的领导人之一。在国内战争空前激烈的严峻关头，他一边领导红军英勇作战，一边投注巨大精力关心党和国家重大的社会政治问题，在发展经济、制定对外政策、工业建设、农业生产诸领域里，留下了许多重要的理论建树。