第一节 大流士统治的背景
关于大流士这个人，在他当国王之前的情况人们知之甚少。从他的《贝希斯吞铭文》我们知道，他和居鲁士二世、冈比西斯二世同属阿黑门尼德氏族：“我是大流士……叙司塔司佩斯之子、阿尔沙米斯之孙，阿黑门尼德宗室。”“自古以来我们就是贵族，自古以来我们的亲属就是国王。”在居鲁士统治时期，他没有随居鲁士去远征马萨吉特人，而是在后方；后来，他曾经跟随冈比西斯参加过远征埃及的战争，是否立下过战功没有记载。据《贝希斯吞铭文》，是他带领少数人杀死穆护高墨塔；而据希罗多德记载，他参加杀死两个玛哥斯僧的密谋，并实施了暗杀计划，成为国王。
贝希斯吞浮雕：大流士和被俘的各地起义者的首领
大流士登上波斯王位后，各地曾纷纷起义反对他。有些地方的起义还反复发生，但这些起义被他相继镇压了。在《贝希斯吞铭文》中，详尽地记载了他镇压各地起义的情况。虽然各地起义被镇压，但要巩固波斯人的统治，巩固他自己的统治仍有许多问题需要解决。
大流士所面临的形势是：第一，波斯人在居鲁士建国以前，还处在原始社会解体时期，还未进入阶级社会，还未形成国家，还处在米底人的统治之下。从居鲁士建国到公元前522年冈比西斯被推翻，到大流士执政，前后才36年。而在这36年中，波斯人却经历了从国家形成到建立起一个庞大的、地跨亚非两大洲（如果加上在大流士统治时期进行的对外征服战争，那么就是一个地跨三大洲的）的奴隶制帝国的过程。波斯人一直处于紧张的对外征服战争的过程中。虽然居鲁士和冈比西斯称了帝，称了王，但波斯人内部的原始民主的传统还顽强地保留着，贵族们还拥有很强的实力，还企图和王权相抗衡，波斯帝国的统治形式实际上并未确定，君主专制的统治形式尚未确立。一直到大流士统治时期，在波斯帝国内部究竟采用什么统治形式的问题，实际上并没有解决，仍在争论中。当时波斯人的统治面临着复杂的形势，其内部的阶级矛盾和民族矛盾都十分尖锐和复杂，尽快地确定统治形式，是巩固波斯人对全帝国的统治刻不容缓的任务。