第一节 波斯帝国赋税制度的形成
大流士改革是波斯帝国历史上的一个重大事件。这个改革使波斯帝国的政治、经济和军事制度基本上定型了。在大流士改革的众多改革措施中，赋税制度的改革具有特别重要的意义。
赋税制度是一个国家的根本制度。在私有制社会中，赋税制度是剥削阶级对劳动者进行剥削的重要手段，是征服者对被征服者进行剥削的重要手段。无论什么时候，征服的目的都是为了剥削。波斯帝国也是如此。其剥削方式也与其他征服者的剥削方式大同小异。除了战争中的掠夺以外，就是靠日常的税收来剥削当地的居民。大流士统治时期，波斯人成了一个地跨亚非欧三大洲的大帝国的统治者、主宰者。它对被征服者如何剥削？剥削一些什么东西？即它的赋税制度如何？
关于波斯帝国的税收制度，希罗多德在《历史》一书中作了介绍，尤其对波斯帝国的各个行省需向帝国交纳的货币税的数额，作了详细的描述。他的描述根据的是什么呢？是大流士时期的资料，还是希罗多德生活时期的资料呢？不清楚。除了每个行省交纳的货币税以外，是否还要交纳其他的税？税收征收的方式是什么？税收由什么人来征收呢？问题颇多。所以，希罗多德关于波斯帝国税收的描述虽然看起来似乎很详细，很清楚，无须我们多费笔墨了，但实际上还有一些问题没有解决。
首先，关于波斯帝国的赋税制度起源于何时就是一个问题。希罗多德在自己的著作中明白无误地告诉我们说：
……要之，在居鲁士和在他以后的冈比西斯的统治年代里，并没有固定的贡税，而是以送礼的形式交纳的，正是由于贡税的确定以及诸如此类的措施，波斯人才把大流士称为商人，把冈比西斯称为主人，把居鲁士称为父亲。[1]