角色失调是指由于某些原因，造成角色扮演者不能恰当地履行角色的职责，角色扮演出现障碍，角色不清，角色终止扮演；或者，虽然仍然停留在某一角色位置上，但实际上已经证明其角色是失败的。传者的角色失调大致有以下几种类型。
一、以传者的角色和功能自居，要挟别人，牟取个人利益
传者不应利用自己掌握的资源牟取私利。但某些记者以为掌握信息传播资源，把自己定位过高，动辄摆出很大的架子，说要对某些单位进行“曝光”，以此要挟别人，以牟取私人利益，有偿新闻的出笼即基于此背景。真记者为非作歹在前，假记者如法炮制在后——有些社会闲杂人员冒充记者，也干着上述勾当。这样的记者无疑是不称职的，即使没被解雇，也是角色失败的典型。
二、角色混淆造成不良影响
2007年12月28日晚上，央视CCTV5改版奥运频道现场发布会上，某主持人的妻子、北京电视台某位主持人大闹现场，揭露第三者插足他们婚姻的事件。她抢过话筒，在很短的时间内流畅地控诉、表达了自己的愤怒。这短短的几分钟造成了极其恶劣的影响。网络上很快流传开这段视频，人们纷纷指责那位央视主持人，也批评了北京电视台那位主持人有损国家电视台形象的失常举动。这是典型的传媒人角色失调的案例。北京电视台那位主持人显然混淆了家庭角色和职业角色。从家庭角色角度看，两位主持人是夫妻，夫妻矛盾应该在家里解决。从职业角色角度看，作为主持人的男方，在发布会现场的职责就是主持节目。但他的妻子“杀”进现场，把家庭矛盾暴露在公众视野中，呈现在非常严肃、正式的电视节目中，是相当不妥的，也对他们两人的前途和在公众心目中的形象造成了不良影响。