（一）创业机会的定义
虽然创业机会的鉴别和后续开发在相当程度上需要依赖于创业者的主观价值判断，但创业机会实际上是客观存在的。创业机会的甄别难以通过简单的非此即彼的逻辑进行，也不能采用片面的财务或是技术指标加以筛选，所以给创业机会下一个简单明了的定义并不容易。
在现有的研究中，部分学者主要是从机会的产出角度出发来定义创业机会的。例如，有学者认为，创业机会代表着一种通过资源整合、满足市场需求以实现市场价值的可能性。有学者认为创业机会实际上是一种亟待满足的市场需求，这种潜在的市场需求如此旺盛，因而对于创业者来说，实现该需求的商业活动相当有利可图。也有学者认为，从获取预期消费者的角度来看，创业机会事实上意味着创业者探寻到的潜在价值。
另外一些学者对于创业机会的定义则是从创业机会的来源这一角度入手。例如，有学者对创业机会做了较为全面的总结，指出创业机会实际上是新产品、新服务、新材料，甚至是一种新的组织形式，能够被引入生产并且以高于成本的方式实现销售。特别地，他们指出创业机会不同于一般的盈利机会，特别是那些仅仅是改善现有产品及服务、原材料和组织方式、运营效率的机会。因为他们认为，前者需要技术或是组织结构的创新，而后者只是在现有的组织框架中进行调整。
（二）创业机会的类型
阿尔迪斯维利（Ardichvili）等根据创业机会的来源和发展情况对创业机会进行了分类。如图3-3所示，在他的创业机会矩阵中有两个维度：横轴以探寻到的价值（即机会的潜在市场价值）为坐标，这一维度代表着创业机会的潜在价值是否已经较为明确；纵轴以创业者的创造价值能力为坐标，这里的创造价值能力包括通常的人力资本、财务能力以及各种必要的有形资产等，代表着创业者是否能够有效开发并利用这一创业机会。按照这两个维度，他们把不同的创业机会划分成四个类型。