环境问题越来越引起人们的重视，处于经济狂热中的部分人们终于认识到，如果不把环境保护问题摆在首要位置，即使经济搞上去了，人类也不可能享受经济发展的成果，倒反而要痛尝环境污染的苦果。“既要金山银山，又要绿水青山”越来越成为人们的共识，这应该说是人类一个很大的进步。但是，目前我们对环境问题的认识还不能说处于很高水准，我们基本上还只是从人类的健康、生存的意义上去看待环境保护的问题，顶多也只是从可持续发展的意义上去看待这个问题。我认为，这是很不够的，环境对于人类具有多方面的价值，除了众所周知的经济价值外，还具有非常重要的审美价值，它于人性的完善、人类社会的进步、整个地球的美好均具有极其重要的意义，培植一种环境美学应该说是一项刻不容缓的学术使命。
一
环境最根本的性质是与人的不可分离的关系，环境既是人的生存、发展的空间，又是人的生存、发展的源泉。它关系到的问题：一是人能不能生存下去；二是人生存的质量如何。
从环境的这个根本性质讲，环境有三个层次的意义：
一是生态平衡意义。这是环境最根本的意义。整个宇宙有自身的运行规律，生态平衡是其基本规律之一。在这个地球上，人不是绝对的主人，不是可以为所欲为的上帝。人固然要生存，要发展，但别的生物也有自己的一席之地，就是非生物也不是人可以无限掠夺的对象。整个世界是一张网，彼此互相联系，互相影响，牵一发而动全身。环境对于人既是客体，又是主体。环境在其可以承受的情况下，被动地接受人的摆布；但若超出环境可以承受的极限，它就转而对人类进行报复，这个时候它就成为主动者，这时人则处于被动的地位。从这个意义上讲，人不是自由的，自由对人永远只是一种理想。