博纳影业是国内首家获得国家广电总局电影局颁发“电影发行许可证”，并以电影发行为主要经营业务的民营影视公司。自1999年创立以来（其前身是北京博纳文化交流有限公司），博纳经过多番具有战略性意义的重组和改建，在企业现代化的道路上获得了开拓性的进展，并逐步发展为国内民营电影公司群体中的主力军。
（一）初创时期（1999—2003年）：从市场终端起步
从1993年开始，中国电影产业就迈开了改革的步伐[1]，而随着电影产业发展中新政策的出台，各大制片厂的制片及发行方式都产生了相应的调整和改变，形成了一种民营资本注入的全新投资形态。于冬在2000年正式加入博纳文化交流有限公司。在后来的管理与经营活动中，于冬以其敏锐的观察力和开创性的思维模式，紧紧抓住民营资本注入中国电影市场的有利时机，积极探索，大胆实践，为博纳形成从终端起步的产业化经营向“派拉蒙”式的大电影公司的模式发展，起了重要作用。
1999年，博纳文化开始发行第一部影片《说出你的秘密》，由于没有发行许可证，因此公司只是作为出品方的委托代理开展发行业务。当时的于冬，虽然尚没有被委以重任，但他以年轻人的勇气，拎着拷贝在国内各大院线四处奔走，依靠其较广的人脉资源，以“分账”这一灵活大胆的举措，获得了业内的积极响应和合作。最终，这部影片获得了50万元的票房，这笔资金也成为公司起步阶段有力的助推器。此后由于冬带领的保利博纳更是紧紧把控住“发行”这一主导方向，在国内电影市场中扬帆起航。
2000年，随着国家广电总局《关于进一步深化电影业改革的若干意见》的出台，电影产量和票房逐年攀升，电影市场呈现出新的生命力。于冬带领博纳文化应时而起，于2001年和广东省电影公司合作成功发行了电影《我的兄弟姐妹》。影片在发行中，大胆启用全国统一分账的方式，以商业营销的进步理念，充分发挥媒体在电影宣传中的巨大作用，以“变供片为发行，变跑片为营销”的全新市场理念、灵活机动的市场操作模式和强大的营销策划执行能力，为这部低成本影片赢得2000万元的巨大票房收益。[2]2001年，博纳文化共发行5部国产影片，以4000万元的辉煌战绩在业内声名大振。