一、士瓦本大规模农民战争的爆发
从1521年起，士瓦本的农民已生活在水深火热之中，无法再继续容忍下去了。这些年，士瓦本、巴伐利亚和奥地利一带鼠疫猖獗，仅阿尔郜的肯普滕城就有1600人病死。另外，气候反常，该冷不冷，该热不热，暴风雨成灾，地震时有发生，于是粮价飞涨，人民群众陷入真正的困境。群众中流传着这样的说法：“谁要是在1523年没有病死，1524年没有溺死，1525年没有被打死，谁就能讲述奇迹。”[1]
1524年夏，士瓦本南方阿尔佩郜施蒂林根伯爵领地上的农民，因为不满伯爵夫人的压迫，如强迫他们在节假日和收获季节去采撷草莓、野梅、樱桃和绕线用的蜗牛壳，晴天必须为领主劳动，雨天才能为自己干活等[2]，首先举起义旗。接着，附近的数百名农民揭竿而起，宣布废除徭役、死亡税和其他义务，并推举布尔根巴赫的汉斯·米勒为首领。米勒是个军人，机敏而有经验，参加过反对弗朗西斯一世的战争。8月24日是巴托洛缪节，米勒以参加教堂集市节为名，率领1000多农民前往瓦尔茨胡特。
瓦尔茨胡特位于莱茵河北岸，它与对岸的劳芬堡、塞金根和莱茵费尔登被称为四森林城市，同属奥地利政府管辖。农民军进入瓦尔茨胡特以后，便与当地的市民联合成立“新教兄弟会”[3]，主张除皇帝一人外不承认任何其他君主，要捣毁所有的宫城、寺院，以解救农民于水深火热之中。他们还按照帝国国旗的颜色做成黑、红、黄三色旗为盟旗，象征德国的统一。接着，农民的密使便出现在士瓦本各地以及法兰克尼亚、图林根和亚尔萨斯，打算联合各地农民成立全德兄弟会，为推翻现存制度而斗争。一般认为这是大规模农民战争的真正开始。
原来，瓦尔茨胡特与奥地利边区政府的关系十分紧张。1524年夏，该城传教士、神学博士胡布迈尔，先是路德的追随者，后来成为慈温利的朋友，受到瓦尔茨胡特人的热烈欢迎。设在上亚尔萨斯恩吉斯海姆城的奥地利边区政府，认为当时的暴动与胡布迈尔有关，以蛊惑人心、叛逆和异端罪，要杀害或抓住他。瓦尔茨胡特派一个代表团去说情，被斥为背信弃义和犯上作乱。接着，政府调动军队和大炮，要惩罚瓦尔茨胡特。8月17日，胡布迈尔逃往沙夫豪森。正当此时，汉斯·米勒率领的农民军开来，胡布迈尔也回到瓦尔茨胡特，市民们敲锣打鼓，热烈欢迎。