布托尔深受乔伊斯、马拉美、卡夫卡等多种流派的作家及抽象派画家的影响，从他们那里获得了“小说的诗情”，创造性地处理了时空观念。他最早的小说《米兰巷》，套用了名著《尤里西斯》的结构。小说的情节虽十分简单，但作者意在探索一种同时同地的写法。《米兰巷》“把他起先的愿望实现了，即把哲学和诗学结合起来”。另外，小说《日程表》“内容和标题，显然受到普鲁斯特的影响”，说他有意模仿普鲁斯特也不过分。《日程表》中的人物写日记追述过去，实际是普鲁斯特式的对过去已逝去的时间的寻找，只不过这部小说中那种通过人写日记寻找已逝去时间的方式，远不如普鲁斯特的“小玛德莱娜点心”式的无意识联想来得自然。更主要的是，在这部小说的日记追述中，远远不具有那种《寻找失去的时间》中那种鲜明、生动、有声有色、精细入微的真实生活的再现，而只见若干并不具有丰富感性内容但却不断重复的事实与细节。当然，陪衬着这些事实与细节的，不乏环境氛围中的一幅幅印象画派式的图景……布托尔的“时间的运用”也有一番妙趣，显然带有某种程度游戏的性质，作家提供的是近乎摆积木或解魔方的情趣。
在艺术方法的运用上，回忆、联想、幻觉掺杂叠加，把不同的地域空间交错重合，从而形成一种时空杂糅的混合体。这一方法并非新小说家创造，意识流小说、结构现实主义作家常用这一手法，特别是普鲁斯特、乔伊斯、伍尔夫等意识流作家对此更是娴熟至极，为人称道。不过，布托尔运用此法倒有自己独到的理解和考虑。他把时空交错，不仅贴近生活本质，也可以起到阻断情节，吸引读者参与的作用，以使读者自己把握人物与事件，得出自己的结论。《变》就是把空间与空间交织，《日程表》则是把现在、过去、未来不同的时间交织重叠。