伟大的音乐家贝多芬在谈到亨德尔的时候曾经这样说，“如果我去他的坟前，一定会脱帽致敬，并且谦卑地下跪……除了恭敬以外，没有什么更好的可以献给他了。”
亨德尔与巴赫都出生于德国，又是同年，而这两位巴洛克时期最伟大音乐家、18世纪欧洲乐坛最伟大的管风琴演奏家一个隐没在教会，一个享誉于宫廷，有着不同的人生轨迹。
亨德尔的父亲是一个理发医生。在中世纪的欧洲，从事外科医生的人也是理发匠，同时也帮助病人进行放血治疗、拔牙、包扎等外科手术。亨德尔虽然并非出身望族，但是作为社会中产阶级，家境宽裕，从小被良好的家庭气氛包围。亨德尔自幼就对音乐表现出浓厚的兴趣，喜欢研究各种能够发出音响的器具。但是，亨德尔的父亲希望儿子能够从事法律行业，而不是成为有音乐技艺的仆人效忠贵族。于是，父亲想出了种种办法阻止亨德尔学习音乐。他曾经为了不让亨德尔弹琴，把家中的古钢琴搬入地下室，但是亨德尔仍然会在夜深人静时溜进地下室练习。
当时，亨德尔居住的哈雷市归属于萨克森-魏森费尔斯公爵统治。因为医术高明，老亨德尔经常被萨克森-魏森费尔斯公爵约翰·阿道夫一世邀请到30公里以外的宫殿来为自己诊病。亨德尔于是有机会一同前往，宫殿教堂的管风琴总是让他兴奋不已，每次他都情不自禁地即兴弹奏一番。一次偶然的机会，公爵听到了年幼的亨德尔的演奏，认为这位少年天赋不凡，于是说服亨德尔的父亲，支持儿子学习音乐。
亨德尔从此开始了正式的音乐学习。在此后的两年中，他跟随当时著名的作曲家、管风琴演奏家查豪学习键盘乐器和作曲，了解了和声、对位法等技法，随即创作出一些练习曲和奏鸣曲。除此之外，他还学会了演奏双簧管和小提琴，并且取得了风琴师资格。