作为巴洛克艺术的发源地，意大利在活跃思想的促动下诞生了很多大师，与德国一样，这里是造就新事物的一片活力之土。伟大的作曲家、拨弦古钢琴大师多米尼科·斯卡拉蒂就生活在这里。与巴赫和亨德尔生于同年，但是斯卡拉蒂的名字似乎并没有那样广为人知。因为对斯卡拉蒂来说，惊世骇俗的大部头作品似乎并不是它所喜爱和追求的，他的光芒更多地闪耀在器乐世界中。
在这里，我们有必要一起回到18世纪上半叶欧洲的音乐世界。宗教题材和世俗题材是中世纪音乐的主要内容。宗教题材的音乐主要由管风琴和唱诗班表演，歌颂人们对神灵的敬意，出现在礼拜和其他宗教仪式上。世俗题材的音乐则更多出现在宫廷舞蹈、宫廷乐队演奏和民间。这时的音乐表演形式主要包括以声乐为主的新兴歌剧，传统的清唱剧，和以器乐为主的大协奏曲、重奏等室内乐。由于当时乐器音响、发声等方面的局限，器乐，尤其是键盘乐只能在乐队中扮演角色，独奏并未成为普遍的音乐表演形式。
就是在这样的环境中，斯卡拉蒂独树一帜，虽然他的父亲亚历山大·斯卡拉蒂是著名的歌剧作曲家，虽然斯卡拉蒂早期的创作从歌剧和宗教歌曲开始，但是最终，他还是将精力集中在键盘音乐上，尤其是在古钢琴演奏技法的突破上留下了辉煌的成就，为拨弦古钢琴创作了500多首作品。这些作品不但推动了音乐的发展，在乐器的革新与普及上也起到强有力的作用，要知道，在18世纪前，击弦古钢琴一直作为主要乐器在室内演奏中占据着重要地位，除此之外，键盘乐就是管风琴的天下。钢琴这种音量小、共鸣短、难以控制强弱的乐器，并没有受到人们的广泛重视。直到斯卡拉蒂改进了拨弦古钢琴演奏技术，并大量创作作品后，才推广了这种艺术。