音乐史上并不缺乏“叛逆者”，任何一个音乐时代的更迭，“叛逆者”的作用都是不可忽视的。
生于1862年的法国作曲家德彪西是“叛逆者”中的代表。我们通常会把“叛逆者”和乖戾暴躁的脾气、不修边幅的外形、激愤喧闹的音乐联系在一起，然而德彪西却一反常态，与人们想象中敢于破旧立新的开拓者的形象相差甚远。他儒雅、挑剔、追求高尚的生活品质，应该说是现代人眼中的“雅皮士”。他的音乐像精美的艺术品一般考究，也是生活中德彪西的缩影。
出生在一个小商人家庭的德彪西很小就显示出与众不同的个性，他的眼光相当独到，甚至挑剔而具有超前性。当孩子们在节日期间收到一点零花钱，同伴们对那些杂货商店琳琅满目的便宜糖果垂涎欲滴时候，德彪西却会毫不犹豫地选择一小块精致的蛋糕。这并不是一个孩子偶然的举动，在后来的生活中，德彪西也对环境和周围的人、物要求颇高，举手投足显示出优雅。在饮食方面，德彪西从不将就，甚至可以称得上是当时的美食家。不仅如此，德彪西穿着笔挺，从头到脚精心搭配，总是争取做到尽善尽美，时尚流行的衣饰都曾出现在他身上。正因以品位和质量作为第一选择，德彪西的生活才精致而充满个性。
生活的态度与创作的灵感形影不离，德彪西在生活中体现的个性悉数反映在他的创作上。
德彪西小时候被发现具有音乐天赋，随后顺利地进入了巴黎音乐学院。此后，他开始了集创作、评论、演奏于一身的音乐生涯。同他的脾气禀性一样，他的音乐审美也相当独特，对于前世的所有作曲家，德彪西都颇有微词，他并不崇拜他们任何一位的成就，甚至对一些音乐史上的伟人还批评得极其尖锐。“这个时代是需要变革的”，德彪西坚信他的时代是音乐创新和革命的时代，他曾说，“音乐因其本性使然，绝不可能被局限于传统与固定形式窠臼中。”他赞同俄罗斯作曲家穆索尔斯基的创作手法，十分欣赏他的作品。同时，德彪西还对爪哇岛的土著甘美兰音乐表示出极大的兴趣，这种音乐的节奏和采用的特殊音阶吸引了他，并在他的创作中潜移默化地体现出来。