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第四节 古代埃及的科学技术

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古代埃及的科学技术是在社会生产实践中逐渐发展起来的。尼罗河一年一度的泛滥之后,土地需要重新丈量,土地租税和宗教建筑中的数据需要精确计算,数学由此发展起来;宗教节日的确定和农业节气的划分要求制定历法、观测星象,天文学因此逐渐形成;疾病的治疗、木乃伊的制作,使古埃及医学特别是生理解剖知识居于同时代领先地位。总的来说,古代埃及人在思维上有形象直观的特点,在实践中也偏重实用技术。他们在科学上取得了很大的成就,但是缺乏理论上的抽象和概括,所以他们的知识是对经验的积累和总结,而不是真正意义上的科学。但是,无论怎样,古代埃及人用他们的科学技术创造了古代世界奇迹般的种种成就,为人类社会的进步做出了重大的贡献。

古代埃及在科学技术上的成就是多方面的,这里仅介绍数学、天文学和医学。

一、数学

我们了解古代埃及数学成就主要是根据现存的古代埃及数学文献。古代埃及数学文献有2种:一种是1858年英国人林德发现的数学纸草,即《林德数学纸草》,因其作者是阿赫摩斯,也称为《阿赫摩斯纸草》,里面收有85个数学问题和解答,该纸草现藏大英博物馆;另一种是《莫斯科数学纸草》,现存于莫斯科博物馆,内中收有25个题。

古代埃及数学主要用于解决日常生活和宗教方面的事务。例如,计算土地面积、地税,确定付给劳动者工资(古代埃及基本上是实物工资,如面包、蔬菜、油、衣服等),计算谷仓的容积,测定建筑工程中的各项数据等。古代埃及人没有对数学进行理论上的归纳和演绎推理,他们的数学与真正意义上的数学还有一定的差异。

1 11

2 22

4 44

8 88

每行由上一行取2倍得出,有了4×11=44和8×11=88,把44和88相加,就可得出这题的结果是132。