研究背景资料是采访的入手点。我国知名记者艾丰认为，研究背景是为采访而进行的采访。
背景研究一般是在确定了选题和明确了采访意图之后进行的，所以具有针对性。
在日常采访活动中，研究背景易犯的一个通病是停留在一般性了解的水平上。究其原因，一是对研究背景的作用理解单一，误以为仅仅是熟悉一下采访的人和事，有必要时在报道中运用一点；二是对研究背景的基本环节把握不好，侧重于广泛浏览，忽略综合分析。为此，我们有必要对研究背景的作用及其基本环节进行深入的探讨分析。
1.研究背景的目的与作用
研究背景的目的是：开掘报道的深度。
研究背景的作用是：武装头脑、提高认识、增强洞察力、发现线索、吸收使用。
早在几十年前，人们对环境污染、能源危机还缺乏清醒认识的时候，艾丰针对水的资源危机采写了一篇卓越有见地的报道《水——让我们重新认识你》。他在研究背景的过程中，澄清了许多观念上的误解，找到了水源浪费、污染的原因。一是人们对水的认识存在误解，错把大自然无限的循环当成水源拥有无限的数量，以为水是取之不尽，用之不竭的，因而不珍惜水的利用。实际上，水的数量是有限的，特别是淡水资源。二是人们以水的价格来衡量水的价值，认为水非常便宜，节省不节省没什么要紧。工厂购置一套节水设备，花的费用比浪费水的水费高出多少倍，故此宁可浪费而不节水。三是没有任何东西可以代替水，没有水就没有生命。如果掉以轻心，水的浪费和污染将会造成无法补救的后果。艾丰认为，通过研究背景资料，端正了对报道事物的认识，对以前头脑中的观念是一个大冲击。如果不进行背景研究，就不可能对社会上的习以为常的现象和认识增强洞察力，搞出的报道也不可能具有针对性、现实性、科学性。