依照心理学的解释，素质是人的先天解剖生理特点，主要是感觉器官和神经系统方面的特点。
素质是人的心理发展条件，不能决定人的心理内容和发展水平。人的心理来源于社会实践，素质也是在社会实践中逐渐发育和成熟起来的，某些生理素质上的缺陷可以通过实践和学习得到不同程度的补偿。
对于新闻记者来说，知识总量的汇集，能力的提高，修养的培育，作风的形成，品格的铸造，自然也有一个逐渐积累、成熟的过程。
一个称职的记者应该具备哪些基本素质呢？
首先，我们借鉴一下国外对于广播电视记者素质构成的观点和标准。
在美国，有较大社会影响力的广播电台和电视台挑选广播电视新闻从业人员的标准大体有三个：必须有纯粹新闻工作的背景；具有电视或广播技术的专业知识；具备新闻判断力和新闻敏感，专业训练次之。对这三点，电台和电视台有不同的看法，但只要参选人员具备上述条件的一条，就有可能被挑选上。
哈伯德有限广播公司董事长兼总经理斯坦利·哈伯德在其《电视与广播时代》一书中，阐述了新闻从业人员应该具备的素质——
他在书中提出了这样的观点：什么人算做记者？一个有资格做新闻记者的人是因为他在一所大学获得学位、这所大学证明他毕业于新闻专业吗？或一个有资格做记者的人，是因为他过去在某个地方做过记者？他认为并非如此。
一个记者要想让别人承认自己真正胜任这项工作，就必须向别人证实自己确有新闻才干和新闻敏感。由于制作广播电视新闻的时间有限，为求成功，广播电视新闻记者必须具备真正的新闻敏感。
他认为，一个人不可能在新闻学院学到新闻敏感。新闻学院可以使学生做好准备，将来在一家电台或电视台的新闻编辑部工作；教授学生掌握基本的新闻报道技巧，但掌握技巧决不意味着已具备新闻敏感或新闻判断力了。