以唯物主义的哲学观来考察，采访活动是主体认识客体的活动。
因此，采访活动是一种广泛的社会活动，同时又是一种特殊的调查研究活动。
作为记者，这种社会活动的广泛性和调查研究的特殊性是怎样体现于采访之中的呢？
总括起来，社会活动的广泛性主要体现于记者的采访使命、采访视野、采访认知之中；调查研究的特殊性主要体现于采访目的、采访方法、采访时效、采访任务之中。
1.采访使命
记者的采访使命是记录今天的历史。
记者的特殊使命，决定了采访的范围无限广阔——以整个人类社会为舞台。
由于记者行使着记录今天历史的使命，他的采访活动才得以影响人类社会的进程；
又由于采访活动发挥着推动历史前进的作用，记者的社会地位才无可争辩地坐上上乘之席。
据美国权威的《赫德森化华盛顿新闻媒介联系人名录》记载，在华盛顿的记者每天拥有的受众超过记者人数的1 000倍。一些传播学家认为，记者拥有的受众比世界上任何传教士、教师和政治演讲家都要多。拿破仑曾说过一句名言：记者一支笔，能抵三千毛瑟枪。
1997年，香港回归，全世界众多名记者云集香港，报道这一重大的历史事件。中国中央电视台进行了72个小时的直播报道；中国香港凤凰卫视中文台进行了60个小时的直播报道；中国香港无线电视台进行了48个小时的报道。可以说，香港回归的报道是一次世纪性的报道，众多媒介记者的采访活动也是一次世纪性的活动。从中可以看到记者记录历史的使命是神圣而光荣的。
采访使命也是对记者履行职责的一种考验。
1998年8月，中国遭受特大洪水袭击，长江沿岸九江段4号闸附近决堤，《中国青年报》记者贺延光冒着生命危险第一个赶到出事现场，一边协助部队营救灾民，一边拍摄照片，同时用手机向报社不断报告情况。他以现场目击的方式，向报社发回8条消息，总共只有700余字，但现场感与紧迫感动人心魄，引起很大反响，获得全国抗洪救灾优秀新闻一等奖。