1933年3月12日、5月7日、7月24日和10月22日，新上台的美国第35届总统富兰克林·罗斯福在广播中发表了四次影响巨大的广播演讲。由于演讲是在总统府楼下接待室的壁炉前进行的，故称为“炉边谈话”。
他在四次“炉边谈话”中极其巧妙地利用广播这一强大的舆论工具阐明了实行“新政”的目标。美国新闻广播界称“炉边谈话”为美国政治史和广播史上的里程碑。
1.“炉边谈话”的时代背景
1933年初的美国，正处于经济大萧条时期，资本主义经济危机席卷全国：许多工厂倒闭，学校停课，无数失业的人群流落街头；各州的银行相继倒闭，全国的金融心脏停止了跳动。整个国家万般激**，人民一片恐慌。不得人心的胡佛总统宣布说：“我们已经山穷水尽，再也没有别的办法了。”3月5日，罗斯福上台时，虽然华尔街街头国旗飘扬，庆祝新总统就职，但证券交易所却正式关闭了，芝加哥的商品交易所也关闭了。这是86年来破天荒第一次。为了挽救美国面临的经济危机，罗斯福决定实行一系列新的经济政策。然而，尽管他信心十足，声威赫赫，但美国统治阶层及大财团感到前途渺茫，对一切都失去了信心和希望。反对罗斯福实行“新政”的各种势力又在不断设置障碍。面对奄奄一息的美国经济和攻击“新政”的反对派，罗斯福感到在复苏僵死的经济同时，有必要首先大造舆论，指出美国并没有走到尽头，仍然有“出路”。他决定利用广播这一舆论工具直接向全国阐明“新政”目标。在他之前，柯立芝和胡佛两位总统都没有对广播演讲这种形式发生过兴趣。
3月12日，总统府楼下外宾接待室壁炉前装上了全国广播公司、哥伦比亚广播公司和相互广播公司的扩音器。罗斯福被人用轮椅推进这个临时布置的白宫广播室后说，他希望讲得自然些，就像坐在自己家里，听众也坐在他们家里，双方随意交谈那样。哥伦比亚广播公司华盛顿新闻办事处经理哈里·布彻说：“既然如此，那就叫‘炉边谈话’好了。”之后就真的作为正式名称叫开了。