什么是国际新闻？
英语中常见的说法有“Foreign News”“World News”“International News”“News from Abroad”等。
国际新闻，简单地说，就是通讯社、报刊、电台和电视台等新闻媒介将所在国以外的世界其他地方的不同类型信息，通过不同载体传播给受众，也就是说，它是一种国际间的新闻信息传播。
由此可见，国际新闻是一个相对于国内新闻的概念。它不是对新闻事实的影响范围和价值而作出的界定，不是就新闻的传播方式而作出的界定，或是就受众的国际性作出的界定，而只是对新闻事件发生的地域而作出的界定。
从中国媒介实际操作的层面看，国际新闻和对外新闻是有根本区别的。国际新闻包括国外或境外发生的新闻事件或其他信息。而一个国家新闻的对外传播，只是其国内新闻的延伸。对外新闻只包括中国新闻的对外报道，因此不应该包括在国际新闻的范畴之内。
界定“国际新闻”这一概念，是为了便于从专业的角度研究国际新闻的采写，明确国内新闻和国际新闻概念的差异。
国际新闻是新闻的重要组成部分。刘笑盈认为刘笑盈：《国际新闻史的历史分期和研究课题刍议》，载《现代传播》，2005（2）。，在印刷革命到来之后，国际新闻以外国消息的形式存在于早期的新闻书或不定期的报刊中，政治制度方面，正在强化的欧洲各专制主权对国内消息的严格控制和国际方面欧洲民族主义与民族国家的兴起，构成了两个主要特征……就国际新闻而言，它的主要功能表现在信息沟通和环境监测，影响到了当时近代国家的发展和国际关系的形成。
他指出，20世纪80年代之后，国际新闻的传播出现了三个特点刘笑盈：《国际新闻史的历史分期和研究课题刍议》，载《现代传播》，2005（2）。：第一，全球新闻（global news）或世界新闻（world news）占据越来越重要的位置。第二，国际新闻不仅品种增加了，而且报道方式和理念也在发生变化，发展到了“NN”（现在的新闻现在报）和“读图时代”。媒介商业化对国际新闻的表达方式和内容产生冲击；“软新闻”比例在上升。第三，不同的国家出现了国际新闻的提供与需求之间的矛盾。在发达国家，国际新闻在新闻中的比重在下降；而发展中国家对国际新闻的需求在上升的同时，却面临着发达国家掌控着国际新闻源的窘境。